王凤道:&ldo;刘稷只是一人而已,刘秀可拥有一万大军在颍川,不得不防啊。&rdo;
王匡道:&ldo;刘秀和刘縯、刘稷不同,他的翅膀还嫩着呢,必不敢反,等以后有机会再收拾他。&rdo;
第二天,刘玄召刘縯进宫,曰:&ldo;大司徒,都城已定,王莽主力已灭,咱们已休兵多日,该早图长安,应把猛将刘稷调回,作为先锋,择日出兵。&rdo;刘縯道:&ldo;陛下所虑的是,臣当手书一封,调回刘稷。&rdo;
刘稷在昆阳大捷中,威风八面,所向无敌,入城之后,被众将捧为巨星。刘秀带兵走后,王常、郭亮、郭志大遂心愿,天天美味佳肴盛情款待刘稷。弟兄们谈论天下大势,逸闻所见,甚是惬意。这天,刘稷接到刘縯手书,告别众人,只身返回。
临近宛城,刘稷冷不防连人带马落入陷坑之中。王凤、张卬率领十数壮卒用挠钩将刘稷拽出,刘稷出坑之后,看到王凤、张卬大叫:&ldo;我是刘稷!&rdo;张卬来到跟前道:&ldo;反叛刘稷,抓的就是你。&rdo;刘稷强忍疼痛道:&ldo;我是奉大司徒手谕,前来出兵长安。&rdo;王凤在一旁道:&ldo;死到临头,还执迷不悟,你道是真令你出兵长安,白日做梦。&rdo;刘稷醒悟。张卬道:&ldo;刘稷,你今天还想活命吗!给我绑了!&rdo;刘稷已知是阴谋,咬紧牙关,向前猛蹭,数个壮卒被刘稷神力牵动,挠钩扯破战袍,连血带肉一起拽出,肋骨也被钩断两根,一阵撕心裂肺的痛,刘稷大吼一声,挥动右拳打向张卬右眼,张卬还是低估了刘稷,站的靠近了点,冷不丁刘稷一拳打来,张卬向后便躲,同时挥左臂隔挡,张卬确实武艺超群,刘稷巨拳走偏,从张卬的左眼处一触而过。顿时,张卬的左眼珠带着鲜血夺眶而出,掉在土地上。张卬大叫一声,仰面倒地,昏死过去。
王凤一看刘稷如此凶猛,惊退数步,令众亲兵上前。可怜刘稷天生神力,一身绝学,此时无法施展,被捆了个结结实实。王凤令张卬的亲兵赶快将张卬抬到太医府相救。
刘稷已同血人一般,一步一个血印,被押入大殿。刘玄已在大殿内外设置数百卫兵,刀枪林立,如临大敌。王凤道:&ldo;陛下,反叛刘稷已经擒获,张卬将军被打瞎左眼,此时生死未知。&rdo;大司空陈牧喝道:&ldo;反叛刘稷还不下跪!&rdo;刘稷道:&ldo;我上跪天,下跪地,中间跪父母,你算什么东西!&rdo;李轶道:&ldo;陛下,刘稷咆哮朝堂,目无君主,岂不知君主即为天,见君而不跪,即为大逆不道!&rdo;刘玄道:&ldo;推出去,斩!&rdo;刘縯早已按捺不住,道:&ldo;陛下,刘稷乃堂堂好汉,铮铮男儿,光明磊落,何谓反叛?&rdo;刘玄道:&ldo;已有证据,不需多言,斩!&rdo;刘縯道:&ldo;陛下,若说刘稷叛逆,我刘縯是说什么都不会相信的,刘稷无敌神将,为汉室出生入死,多次立下赫赫战功,且不图有报。敌人闻其名而丧胆,乃为汉室擎天之柱。昔日为陛下报弟仇,大义凌然。现今王莽未灭,天下纷乱,正是用人之际,万不可做亲者痛,仇者快之事啊!&rdo;
第二十回第三节
更始帝被刘縯的慷慨之言说的面红耳赤,知自己做的是亏心之事,低头不语。
王匡一看情况不对,威严的目光盯着李轶,李轶和王匡目光一接触,心中一懔,奏道:&ldo;陛下,刘稷反叛,主谋却是刘縯,臣常随刘縯,曾听他道,陛下昏暗,只图淫乐,不思进取,政令不出,定会使天下离心,复汉无望!&rdo;刘縯闻言大怒:&ldo;李轶,你这个攀权附势的奸佞小人,挑拨离间,陷害忠良,你会有什么好结果!&rdo;刘玄一听刘縯私下攻击自己的言论,哪里还管族兄族弟的情份,最重要的是自己的皇位,看来刘縯、刘稷真是留不得。下旨:&ldo;将刘縯绑了!&rdo;帷幕后涌出数十个刀斧手,将刘縯绑实,刘縯道:&ldo;陛下,不可听信李轶谗言,臣冤枉!&rdo;刘玄一咬牙,道:&ldo;推出去,斩!&rdo;
刘縯、刘稷被推出大殿,杀于殿外。
可叹,刘縯、刘稷壮志未酬,汉室未复,英魂升天,化做两颗巨星,悬于天际。
突然,天空一声炸雷响过,刘玄及殿中大臣俱惊,刘玄忙问:&ldo;什么动静?&rdo;黄门官道:&ldo;启禀陛下,是天上打雷。&rdo;突然,又是数声炸响,随后,大雨倾盆而下。壮志未酬身先死,苍天也为刘縯、刘稷哭泣!
后人作《赞刘縯赋》曰:
自幼时习文武兮,驰马横枪而游。交天下之俊杰兮,以四海而论衡。愤新朝而夺汉兮,苍穹何得安宁?登武当而嗟叹兮,望白水若奔龙。硝烟深处拔立兮,依舂陵而起兵。得绿林来相助兮,有新市与平林。夺数城以立足兮,慰高天及太清。威名震撼朝野兮,摧新权而颤动。众豪杰来相归兮,若傅翅而展腾。克宛城于夏日兮,顾大局而复兴。毁强敌以百万兮,独昆阳而驰名。举刀枪而欢庆兮,激万物而动容。展经纶以补天兮,砌大厦将竣功。
盛哉!快哉!宏志远扬。神佑于汉室兮,抚平创伤。盼天地之归一兮,仰高祖之功量。率龙凤之神游兮,揽山河之雄壮。图江山之永固兮,播恩泽于四方。纳海川于胸中兮,愿黎民福而康。存英名于悲壮兮,伯升与册同彰!
有诗赞刘稷云:
舂陵有栋梁,长安露锋芒。
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