“下官为越州司马谢宁,我家先生是叶天师的一位故人。听闻您来了杭州,非常高兴,命我在西子湖畔设了茶席,邀您吃一盏清茶,叙叙旧人旧事。”
叶法善天师没有问他是何人相邀,当即跟他走了。
众人坐车来到涌金门外一处茶肆。
谢宁指引他们拾阶而上,入了一间雅室。
从轩窗望出去,外面就是波光粼粼的西湖。
茶肆内陈设典雅,客席上设了几张黄花梨如意夹头榫茶案,陈列了瓜果茶点,主位摆了一张黄花梨霸王枨卷足茶案。
几竿瘦竹,掩映着一个略带佝偻的背影。
那背影看起来既熟悉又陌生。
听到足音,他摇摇晃晃回过身,扶着茶案站起了来:“叶天师,别来无恙啊?”
叶法善天师这才认出来,说话的是越州刺史姚崇。
“福生无量天尊!洛阳一别,已是光阴四载。今日在杭州遇见姚使君,真是有缘啊!”
“刚才,谢宁来报,说有位叶天师飞符除掉了作恶多端的钱塘巨蛤。老臣立刻猜到,那人一定是您!见到叶天师,犹如见到了相王殿下,心中说不出有多激动!”
“姚使君别来无恙?”
“当年,老臣被陛下外放为官,一路颠沛流离,来到越州,再过几天,又要走马上任许州刺史。虽不受重用,也算幸运地躲过了韦武一党的迫害。不然,今日哪里有缘邂逅您!”
神龙元年,女皇退位,众人弹冠相庆。
姚崇深知武氏子弟在朝中手握重权,必将反噬发动神龙之变的功臣。
公开为女皇的退位落泪一场,让武氏子弟看到他的一片忠心。
果不其然,发动神龙之变的那些臣子,都遭到了武三思的清算。
只有他还侥幸活着,外放为亳州刺史,后来又先后任宋州、常州、越州等地的刺史。
叶法善天师道:“你我流落江湖,尚能保得一条薄命,但相王殿下从此孤身立于朝堂,身边没有任何可以倚靠的力量了!”
姚崇仰天一声长叹。
“老臣何尝不想濯缨弹冠,重回长安,继续辅佐相王。但韦后、宗楚客等人权盛,架空了陛下,现在回去,也是死路一条啊!”
谢宁见众人站着说话,连忙招呼宾主入席,斟了茶水。
叶法善天师见姚崇愁眉不展,便问道:“姚使君今日为何会出现在杭州?”
姚崇忽然老泪纵横,哽咽着说不出话。
谢宁上前行了个叉手礼,替他回话。
“姚使君有个爱女,年仅二十,闺名唤做真真,三个月前身患绝症去世了。因生前喜爱西湖美景,留下遗愿,葬身西湖大慈山白鹤峰下。姚使君即将离开越州,今日特来祭拜,与她辞别。”
“老臣有三个儿子,只有一个女儿,视若珍宝,突然离我而去,让人日思夜想,钟念不已。”
谢宁也红了眼睛。
“世间最残忍的,莫过于白发人送黑发人。自从真真姑娘走了,姚使君无心政事,万念俱灰,身体也一日比一日差。”
叶法善天师想说两句安慰的话,可又不知道如何说出来。
姚崇叉手道:“老臣痛失爱女,一直盼望能再见她一面,无奈阴阳殊途,难以如愿。老臣请求叶天师,招我爱女元神,与我见上一面,化解心中的思念与哀痛!”
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