楚离桑碰了碰他的胳膊,朝柜台那边努努嘴:&ldo;哎,那个就是袁公望吧?&rdo;
萧君默犀利地扫了一眼:&ldo;不是。&rdo;
&ldo;你怎么知道不是?&rdo;
&ldo;理由很多,我就说一点好了,一个小小的柜台伙计跟东家说话,绝对不敢把嘴凑那么近。那个人,充其量就是门店掌柜。&rdo;
楚离桑点点头,对他细致入微的观察力大为佩服。
正说着,柜台后的中年人已经迎了过来,脸上挂着职业性的笑容:&ldo;这位客官,在下是敝号掌柜,有什么事,您可以跟我谈。&rdo;
&ldo;跟你谈?&rdo;萧君默斜了他一眼,&ldo;我要谈的事,你恐怕做不了主。&rdo;
掌柜矜持一笑,指了指二人身后的店门:&ldo;不瞒客官,只要您进了这个门,便没有什么事情是在下做不了主的。&rdo;
&ldo;真的吗?&rdo;
&ldo;当然。&rdo;
萧君默盯着他看了一会儿,点点头:&ldo;那好,跟你谈也行。&rdo;说着扫了周遭一眼,&ldo;只不过,贵号接洽客商,就是站在这门厅里谈吗?&rdo;
掌柜不慌不忙地笑笑,道了声&ldo;见谅&rdo;,便请二人上了二楼,进了一个雅间,还命下人点起了熏香,又奉上了清茶,这才微笑地对萧君默道:&ldo;客官,这回可以谈了吧?&rdo;
萧君默呷了口茶,慢条斯理道:&ldo;在下从长安来,素闻贵号出产的绫锦乃扬州一绝,不仅织工上乘,而且花色繁多,在下很想亲眼见识一番,就是不知道有没有这个眼福?&rdo;
掌柜眉头微蹙,吃不准他葫芦里卖的什么药:&ldo;客官千里迢迢从长安来,就为了看一眼敝号的绫锦?&rdo;
&ldo;正是。&rdo;
&ldo;看完之后呢?&rdo;
&ldo;若果真名不虚传,咱们就接着谈,可要是言过其实,那就是浪费在下的时间。&rdo;萧君默说着,露出近乎戏谑的一笑,&ldo;在下的时间可金贵得很。&rdo;
掌柜眯眼看着他,一时看不透此人到底是何方神圣,言行竟敢如此傲慢。他强忍着怒意,冷冷道:&ldo;阁下云山雾罩,才是在浪费你我的时间吧?有什么事,阁下不妨直言。&rdo;
楚离桑忍不住看了萧君默一眼,也看不出他到底想做什么。
&ldo;这么说,掌柜是不打算让我看贵号的绫锦了?&rdo;
&ldo;除非阁下说得出正当的理由。&rdo;
&ldo;说得好。&rdo;萧君默呵呵一笑,他等的就是掌柜这句话,&ldo;那我就给你个正当的理由。武德七年,朝廷曾下诏,命各级官府禁断民间织造的&lso;异色绫锦,并花间裙衣&rso;等,称其&lso;靡费既广,俱害女工&rso;,想必贵号也接到扬州府的禁令了吧?还有,贞观三年,朝廷再度下诏,对绫锦的花纹做出了严格规定,称&lso;所织蟠龙、对凤、麒麟、狮子、天马、辟邪、孔雀、仙鹤、芝草、万字&rso;等,皆不许民间私造私营,并严令地方官府予以禁断。那么在下想问,贵号依令禁断了吗?&rdo;
掌柜听罢,顿时惊出了一身冷汗。
大唐自建元以来,为了避免重蹈隋炀帝穷奢极侈导致亡国的历史覆辙,便自上而下厉行节俭,反对奢靡之风,于是朝廷三令五申,禁止民间在绫、锦等高级丝织品上织造繁复工巧的图案,更不允许销售。而朝廷和官府所需,则由官营织造坊生产提供。禁令颁行之初,民间确实一度不敢从事,但随着时间推移,相关禁令渐渐废弛,地方官府在收取了织造商的贿赂后,一般也都睁一眼闭一眼。然而这种事情,不追究则罢,一旦要较真,那便是违禁之罪,主事之人轻则罚款抄家,重则锒铛入狱。袁公望旗下的织造坊,这些年产销的违禁绫锦数不胜数,若真要追究,那麻烦就大了。
掌柜虽然到现在也猜不透萧君默的身份,但至少知道他来者不善,更知道得罪不起,便勉强笑道:&ldo;阁下到底是什么人,来此有何贵干,可否打开天窗说亮话?&rdo;
萧君默无声一笑,从腰间掏出一个东西,扔给了掌柜。
掌柜接住一看,赫然正是玄甲卫的腰牌,吓得整个人跳了起来,旋即趋前几步,躬身一揖,颤声道:&ldo;原来阁下是玄甲卫的官爷,小的有眼无珠,多有得罪,还望官爷包涵。&rdo;
萧君默当时在江陵找桓蝶衣讨要玄甲卫装备时,自然也包括了腰牌。这一路走来,这块腰牌在通关过卡时可帮了不少忙,眼下萧君默要见袁公望,正好又拿它来做敲门砖。
&ldo;我不早说了吗?&rdo;萧君默淡淡道,&ldo;我要谈的事,你做不了主,可你还偏不信。&rdo;
&ldo;小的现在信了,现在信了。&rdo;掌柜一脸惶恐,诺诺连声。
&ldo;既然信了,那还不赶紧请你们东家出来?&rdo;
&ldo;是是,请官爷稍候,我们东家马上就到。&rdo;掌柜说着,恭敬地奉还了腰牌,赶紧退了出去。
见萧君默把掌柜吓成那样,楚离桑有些好笑,又有些不忍,便道:&ldo;哎,我说,你一副找碴的样子来见袁公望,合适吗?&rdo;
萧君默一笑:&ldo;不这副样子,岂能见得着这位扬州头号丝绸商?&rdo;
&ldo;头号丝绸商有什么了不起?&rdo;楚离桑不解,&ldo;一介商贾而已,说到底不还是末流吗?&rdo;
&ldo;你有所不知,在这种商业繁盛的地方,大商贾的实际地位向来很高,说是说士农工商,商贾排在末流,可像袁公望这等身家的商人,别说一般官吏,就是扬州刺史也得给他几分面子。&rdo;
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