身后大约四分之一英里的距离,盖尔克正在山地上飞奔,丝毫看不出疲惫的样子。阿伦不知道在这场竞赛中,这此恐龙是否会先败下阵来,由于特拉维斯,他们的速度明显慢了下来。
珍妮弗一边跑,一边在与斯特拉说着什么。她朝阿伦点了点头,&ldo;斯特拉说前面一点儿有个关口穿过山梁,到时她会告诉我们。&rdo;
&ldo;太好了。&rdo;阿伦说。然后呢?体内那种玩世不恭的声音问道:对这一问题,他没有答案,他几乎能够感到后面盖尔克喷出的温热气息。&ldo;快跑!&rdo;他冲着所有的人喊。
斯特拉领他们来到的关口是一条狭长婉蜒的山涧,两边是五十米高陡峭的岩壁。他们绕道歪斜平滑的岩石,跳了下去。特拉维斯一瘸一拐,呼哧呼哧地喘着粗气,珍妮弗在旁边一直搀扶着他。阿伦知道,这种速度特拉维斯跟不了多久,也知道如果丢下他,他将必死无疑,盖尔克不会放过他。
&ldo;快跑!&rdo;阿伦鼓励着同伴们,但是斯将拉、珍妮弗和特拉维斯依次刚刚跑出关口,他发现一个盖尔克已出现在对面,大张着嘴狂怒地咆哮着。盖尔克同时也看见了阿伦,吼了一声冲过来。
阿伦知道完了。如果还往前跑,不出几分钟这个盖尔克就会抓住他们。在他庞大的身躯面前,他们只能束手就擒。阿伦绝望地看了一眼珍妮弗,不知该说什么好。
就在悬岸边,距离珍妮弗很近的地方,他突然发现有金属东西在闪闪发光。
&ldo;那是什么?&rdo;尽管盖尔克在崎岖的岩石中奔跑的声音已经越来越近,他还是跑了过去。&ldo;噢,上帝。&rdo;他望着下面,惊叫了一声。
岩石中斜插着一把武士剑,剑柄朝下,剑刃锈迹斑斑。这把剑似乎在野外风吹雨打已经几个月了‐‐包裹剑柄的棉布已经破损,剑上的铜饰已被腐蚀成暗褐色,护手处松松缠绕着一条电线似的塑料包皮的金属线,金属线的一端拴着一张薄薄的棕色纸片。阿伦把纸片取下来,一展开,纸边就像秋天枯黄的落叶一样碎成粉末。费了好大劲儿他终于辨认出那几个早已褪色,却又异常熟悉的笔体:
&ldo;拉我一把!&rdo;
&ldo;阿伦!快点儿!&rdo;珍妮弗在那边喊道。她和特拉维斯已经快要跑到铁树林了。
阿伦抓起金属线,把它从剑身上褪下来,发现另一端绕过岩石直通到悬崖顶。盖尔克眼看就要冲到面前了。
&ldo;阿伦!&rdo;
阿伦猛地一拉金属线,感到悬崖上的另一端连着什么东西。他鼓足劲儿,又拉了一下,另一端突然一松,他差点儿仰面摔倒。
紧跟着就是轰隆一声,大块的石头滚落下来。一开始速度很慢,很快变得势不可挡,还携裹着两边的岩石,整个关口内弥漫着尘土和滚石的隆隆声。阿伦听到了那边盖尔克的嚎叫。几秒钟‐‐像是过了很长时间‐‐之后,滚石雨停了,最后几块滚落到堆满山涧的巨石上,又被反弹起来。
另一边,盖尔克狂怒地咆哮着,中间还夹杂着哀鸣。
珍妮弗已经跑了回来,她望着阿伦手中的剑,问道:&ldo;怎么回事?我不明白。&rdo;
&ldo;我想我知道。&rdo;阿伦盯着这把剑回答。他把目光投向山梁,又说:&ldo;我们不能呆在这儿。他们很快就会找条路追过来。以后我再解释,现在赶快从这里出去。&rdo;
十四时间的逻辑
&ldo;我不行了,阿伦。&rdo;珍妮弗说。
他们在一片杂乱的铁树林中停下来休息。&ldo;我们不能一百跑下去,&rdo;阿伦说。过门几分钟,又说:&ldo;我不管是不是马上会被追上。特拉维斯跑不动了,我们也都跑不动了。&rdo;
珍妮弗透过树枝向后望去,担心会看到阳光下盖尔克亮闪闪的铜甲,之后又把目光转向阿伦。这个年轻人一直在脸前晃动那把武士剑,不错眼珠地盯着它,就像那是一件圣物。
&ldo;你说找到了这把剑,就能找到时航机。还说这把剑说明我们曾经驾着飞船,把剑放在那儿,就为今天救我们于危难。这难道不是因果倒置吗?&rdo;珍妮弗做了个鬼脸,&ldo;你是说我们要回去设下理伏,因为知道理伏已经在那儿了。到底哪个在先,哪个在后?&rdo;
阿伦把剑放在腿上,抬起头,但没有说话。
&ldo;那要看你怎么理解了。&rdo;特拉维斯替阿伦答道。他咳嗽了一声,喘了几口气,接着说:&ldo;从那棵树的位置来看,我们曾经到过这里,在我们需要它之前事先设下了埋伏。几年以后回到这里,不想竟是解决问题的最佳方案:结果在前,原因在后。问题是,乘时航机我们就能返回过去。在时间不常流动的长河之外看发生的一切,从我们的着眼点看,都是合乎情理的。&rdo;
珍妮弗摇了摇头。&ldo;可是……选择的自由呢?这意味着我们必须返回过去吗?我们是不得已设下埋伏,把剑留在那儿,阿伦才能发现的吗?我是说,我们确实找到了那把剑,发现了这个埋伏,为什么不忘掉给盖尔克设下的这个小诡计去别的什么地方呢?不制造点儿讨厌的矛盾,就不能离开,因为我们已经找到了那把剑。要是这样的话,如果我们找不到飞船怎么办?如果盖尔克先抓住了我们呢?&rdo;
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