就好像是为了缓和德让克&iddot;斯特林冰冷的语调,教堂的钟声叮叮当当地响了起来。欢快的钟声弥漫在伦敦城的每个角落,站在门口的几个人都静静地侧耳倾听着。随后,斯特林认为该回到房子里了。他带头朝大门走去,客人们都跟在他的后面。但是在进门之前,德让克斯特林心中显然感到隐隐不安,他忍不住朝伯克利居所的方向看了一眼‐‐那栋房子没有透出任何灯光。
十分钟之后,大家都围坐在炉火旁边取暖。突然,外面传来了铃铛的声音。
托米吃了一晾,他叫了起来:&ldo;是圣诞老人!他来送礼物了!&rdo;
&ldo;他好像已经来过了。&rdo;德让克&iddot;斯特林咬牙切齿地说。
托米把一根手指放到了嘴边。
&ldo;哦,是啊!圣诞老人确实来过了……那么,他肯定是去给思冬妮送礼物。没错,就是这样,他又回来给思冬妮送礼物了!&rdo;
&ldo;不可能。&rdo;德让克&iddot;斯特林恼怒地打断了孩子的话,&ldo;圣诞老人不会想到思冬妮的!&rdo;
&ldo;怎么不会?您没有听到吗?那是圣诞老人的铃声,还有驯鹿脖子上挂着的铃铛的声音。&rdo;
&ldo;真的吗?!&rdo;德让克斯特林冷笑着说,&ldo;那你就到窗口看看,趁他还没有消失!&rdo;
那个小家伙根本用不着催促。他跑到了窗口,把鼻子贴在了雾蒙蒙的玻璃上。托米用充满梦幻和痴醉的眼睛望着天空。
德让克&iddot;斯特林则用嘲讽的口吻问道:&ldo;怎么样?你看到圣诞老人了吗?&rdo;
&ldo;当然了,我看到他了。&rdo;托米沉默了一阵,然后回答说,&ldo;他从思冬妮的房子里出来了……&rdo;
德让克&iddot;斯特林会心地朝孩子的父亲眨了一下眼睛,然后说:&ldo;我猜测圣诞老人现在回到驯鹿拉着的雪橇上了?&rdo;
&ldo;是的!他就站在房子的前面,现在他要离开了……哦!他飞起来了!&rdo;
&ldo;托米,这投什么好稀奇的,他是圣诞老人……这很有趣,不是吗?驯鹿拉着的雪橇飞向了星空。尽情享受美好的感觉吧,因为过不了多久你就看不到圣诞老人了!&rdo;
&ldo;斯特林先生,为什么我以后看不到圣诞老人了?&rdo;托米离开了窗户,好奇地问,&ldo;我不太明白……&rdo;
&ldo;过不了多久,你就会明白我的意思。我的小泰欧多尔,他现在已经明白了。因为去年我已经向他解释过了‐‐对吗,泰欧多尔?&rdo;
那个又瘦又高的孩子神情严肃、一声不吭,他含含糊糊地点了一下头作为回应,似乎很不情愿承认。
德让克&iddot;斯特林觉得心满意足,他又给客人们倒满了酒。然后,他沉吟着低声说:&ldo;不过,那铃声真的很奇怪……声音好像很近,应该不是从河对岸传过来的。而且,我想不出这附近有谁喜欢扮成圣诞老人……这条街上只有我们一家人……伯克利?不可能……他现在肯定还是醉醺醺的!&rdo;
没有人能够回答德让克&iddot;斯特林的问题。大家都感到疑惑,于是决定到外面去瞧个究竟。
距离他们上一次出门已经有一刻钟的时间了。现在雪基本上停了,只有零星的雪花在空中盘旋。小路上仍然寂静无人,但是有人‐‐或者说是&ldo;有些东西&rdo;‐‐在雪地上留下了痕迹。那是非常特殊的痕迹,因为那些痕迹完全不符合物理学原理。
从两栋房子的中间开始,有一段痕迹一直延伸到伯克利家的门口。痕迹很特殊,显然是套着牲口的雪橇所留下的,而且有高大的四蹄动物的蹄印。问题是,这段痕迹似乎是凭空出现的!雪橇的痕迹突然出现在平坦的雪地上,向前延伸了十几米,然后又神秘地消失了!这实在让人难以置信!
更让人吃惊的是:这段痕迹是刚刚出现的,因为在一刻钟之前这里还非常平坦‐‐所有的人都可以发誓。但是真正惊人的发现还在后面,他们走近痕迹仔细观察,发现痕迹是逐渐加重的!最初的两三米,雪橇的痕迹很浅。随后的五六米,痕迹很深、很清晰,随后痕迹又逐渐变浅了,直至完全消失!就好像雪橇是从天而降,停到了伯克利家的门口,然后又启动了,逐渐地减轻了对雪地的压力,直至腾空而起!
在伯克利家的房门和雪橇的痕迹之间,他们看到两行宽大的脚印,显然是有人一来一回踩出来的。
&ldo;是圣诞老人!&rdo;小托米兴奋地嚷了起来,&ldo;他给可怜的思冬妮送礼物来了!&rdo;
伯克利家里也不再是一片漆黑了。窗户里亮着灯光,开着一条缝的房门也透出了一道光线。德让克&iddot;斯特林完全惊呆了,他决定去敲门。他敲了敲,但是没有人来开门。于是他走了进去,其他人跟在他的后面。
这几个访客今晚遇到了太多奇怪的事情,而且更多的惊奇还在等着他们。炉火在伯克利家的壁炉里燃烧着,非常旺的炉火,甚至比德让克&iddot;斯特林家里的炉火还要旺‐‐光是炉火的光芒就足以照亮宽阔的房间。在壁炉旁边矗立着一棵漂亮的圣诞树,在圣诞树下面放着好几个礼物盒,外面都包裹着华丽的包装纸和缎带。礼物盒的旁边有一匹崭新的红色木马‐‐比托米的木马还要大一号。那匹木马鲜艳的颜色和房间里贫寒的环境形成了鲜明的对比。房间里空无人,另一个房间里也没有人。屋子里所有的窗户都关着,房门是唯一的出入通道。
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