赵匡胤嘴角抽动了一下,心里想,这个陶榖,倒是个会拍马屁之人,只是这一双精灵鬼眼,叫人讨厌,当下微微一笑,道:&ldo;陶爱卿想得颇为周全,不过,我大宋刚刚立国,国力尚弱,这扩建祭坛的事情,暂且还是搁一搁。诸位爱卿暂时也休要再提了。&rdo;
陶榖讨了个没趣,当即灰头土脸地退回班列。
这日,赵匡胤在广德殿设宴款待近臣。这广德殿在紫宸殿的后面。它的西面,是便坐殿延和殿。延和殿虽是便坐殿,但也是皇帝视朝之地。广德殿是旬假等假日的视朝之地。这日,赵匡胤专门挑这个殿来宴近臣,乃是想要营造一种相对轻松随意的环境,以便让他们能够更加随意地表达意见。
&ldo;魏大人,使者从潞州回来,说起李筠将军对朕登基的态度,似乎非常勉强啊。对此,您有何看法呢?&rdo;酒过三巡,赵匡胤忽然向魏仁浦问道。
魏仁浦微一沉吟,道:&ldo;李将军的反应,在情理之中。他素来忌惮陛下,心中自然不安。陛下以宽仁之心待他,潞州自然会风平浪静。&rdo;
&ldo;不过,最近朕得到消息,听说李将军正在以重金四处网罗亡命之徒,还加征百姓税收,弄得百姓怨声载道啊。&rdo;
&ldo;陛下,李将军网罗死士,乃是对自己的安危感到担心。加征百姓税收,自然有可能是为了加强军备。不过,以老臣之见,对于潞州,陛下心中有数即可,如果采取过多行动,反而会可能刺激李筠。&rdo;
&ldo;哦?魏大人是要朕静观其变。&rdo;
&ldo;不错,潞州户口不过两万余户,男丁不足十万。即便有变,其也无后备之军与朝廷抗衡。不过……令人担忧的,乃是契丹与北汉。如若潞州私通契丹、北汉,事情可能会比较麻烦。&rdo;
赵匡胤问起了王溥。
&ldo;王大人,你的意见呢?&rdo;
&ldo;天下大乱已久,陛下当以仁治天下。故,老臣以为,李筠乃周之宿将,陛下应该善待之。&rdo;
赵匡胤不置可否,又将目光转向了赵普。
&ldo;唔……掌书记,最近契丹与北汉有何动静?&rdo;
如今,赵普已经被任命为右谏议大夫、枢密直学士。不过,赵匡胤叫他&ldo;掌书记&rdo;叫惯了,有时还是改不过口。
赵普道:&ldo;在慕容将军与韩令坤将军的大军面前,契丹与北汉主力已退去。不过,契丹最近以一万步骑入侵了棣州。&rdo;
赵匡胤道:&ldo;契丹此举有些蹊跷啊。&rdo;
&ldo;据战报说,当时契丹主力往北退去后,其一部突然斜出,自莫州与定州之间,长途奔袭,直取棣州……&rdo;
赵匡胤抬起大手,虚空里一摆,说:&ldo;且慢,魏大人,你可记得自莫州至棣州大约有多少里?&rdo;
魏仁浦接口回答:&ldo;约莫四百多里。&rdo;
赵匡胤问:&ldo;光义,如果是你带兵,你会从莫州突袭棣州吗?&rdo;
&ldo;臣不会。&rdo;
赵匡义为避皇帝名讳,已经改名&ldo;光义&rdo;。如今,他已经是殿前都虞侯、领睦州防御使。
&ldo;为何不会?&rdo;
&ldo;长途偷袭,实为不智。除非……&rdo;
&ldo;除非什么?&rdo;
&ldo;除非有明确的战略意图。&rdo;
&ldo;看来,这恐怕与泽州潞州的李筠有些关系。魏大人,速令棣州刺史何继筠尽快全力打击入侵之契丹军,但切勿恋战。另外,速让慕容延钊将军驰援棣州,一定要将契丹人打回去!对了,朕决定请李筠携其子到京城叙旧。陶榖,你赶紧拟份诏书。&rdo;
七
这一日,棣州北面的中国北方的原野上,万马奔腾,铁甲映日,契丹大军如乌云般在大地上笼罩。宽广的原野肆无忌惮地向四方延展,仿佛它从来就没有边际。
契丹将军骑在马上,一副不可一世的样子。他伸出右手放在额前,用手掌遮住耀眼的阳光。
&ldo;离棣州还有多远?&rdo;
副将接口道:&ldo;大约还有一百余里。&rdo;
&ldo;好,大军加速前进!&rdo;
在将军的催促下,契丹大军万马齐喑,加速奔驰,在嗒嗒的马蹄声中,灰黄色的尘土咆哮着向空中升腾。
棣州城头,棣州刺史何继筠与长子何承睿、次子何承矩已经接到新皇帝赵匡胤发出的务必想办法击退契丹的诏令,他们也知道慕容延钊大军随后会来救援。但是,契丹大军已经迫近,慕容延钊大军是远水救不了近火啊。新皇帝赵匡胤更是远在京城,鞭长莫及。
棣州城头,老刺史何继筠双手按在被春日太阳晒得温热的垛口上,眯着着眼睛盯着远方灰黄色的地平线。此时还是早春,气温并不高,甚至可以说还有些寒冷。老将军背负着沉重的铁甲站在城头,心里被即将来临的命运压迫着,不禁有一种体力不支的感觉。不过他强作镇定,不让旁边两个儿子看出来。
&ldo;此次契丹大举来袭,我们只有两千守军,为父已抱必死之心,你们兄弟二人当尽力率一部突围,投奔慕容延钊将军处。&rdo;老将的声音里混杂着悲壮与沮丧的气息。
长子何承睿正盯着老父古铜色的额头发愣,听了老父的话,说:&ldo;不如现在即刻放弃棣州,马上投奔慕容延钊。&rdo;他膀大腰圆,两道浓眉粗暴地横在眼睛上面,说话时,眉毛往上一扬一扬,仿佛对一切都无所谓。
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