所见到的生命似乎只有绵羊和那古怪的嗜腐成性的乌鸦。在多恩河的河谷处,河水
肮脏而且流速缓慢,但就是在这样的地方崛起了一座偌大的城市,这真是令人诧异。
难以想像那被鼓风炉的火星点燃的夜空,那被浓烟污尘遮没的太阳,还有四处的嘈
杂声。成千上万的人竟然在这种地方以辛苦的劳作了结匆匆的一生。但在荒郊野外,
就只有火车在交轨处发出的喀喀声提醒着我们:没有城内那些如火车般飞快运作的
工厂,哪里会有铁路的建成,我们又如何得以在火车上飞驰行进呢?
在去贝克韦尔的余下旅程中,除了那个胖男人一路鼾声如雷外,倒没什么别的
事。我们到了目的地后就登记人住了一家叫&ldo;拉特兰怀抱&rdo;的旅馆。而后,我们就
到外面逛了逛,看看旧集市,又到河边走了走。在一家名店里,我们买了点贝克韦
尔的果酱馅饼,拿了些饼屑来喂一只贪婪的杂色鸟。而后,我们就坐在河边的凳子
上看远处桥头的两个人垂钓褐色的鳟鱼。
小镇虽也熙熙攘攘,但到底不像伦敦的大街拥挤繁忙。摊贩主要是些农家人的
老婆和女儿。她们正把卖剩的蛋、奶酪以及蔬菜等东西装起来,一只尚未卖出的鲜
活的家禽就只好让它在笼子里过上一晚再说。我们缓步走回旅馆,洗沐之后换了身
衣服。
晚饭时候,我们吃的是菜汤、牛肉、煮土豆、蔬菜,以及一种油腻的板油卷切
成的薄片。最后上桌的夏日冷布了和咖啡更是令晚餐锦上添花。除了天有些热外,
这顿饭还是让我们心满意足的。
这个白天尽管漫长却也开心,到了晚上我们都睡得很好。第二天早上,我一直
睡到女服务员敲打福尔摩斯的房门时才醒过来。只听见她在叫&ldo;八点钟了,福尔摩
斯先生。&rdo;等她来敲我的房门时,我便叫唤着说我已经醒来了。
我们草草用过餐后,便加入了星期天早上去教堂做礼拜的人群。来者有当地的
上层人物、农场主、商人、店老板、农场劳力以及他们的老婆和孩子。那些农场劳
力虽然剃去了一周来的胡子,穿起了节日的盛装,但那样子让人看了并不舒服。那
些孩子也个个穿得干净整洁,他们才不愿意丢人现眼呢。
我们坐在教堂的后排,旁边几个定期来做礼拜的人不免偷偷瞥上我们几眼。唱
这么多古老的赞美诗真是一件乐事,就连福尔摩斯当时也唱得兴致勃勃。
做礼拜的人排着队一个个离去时,又朝我们多看了几眼。我们决定滞留片刻,
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