苏公点头,与众人拱手致歉。那吴幽人、祝良夜见过苏公勘案,甚是钦佩,一时无事,遂请求同往。其余郭遘、柳万丝等人留在齐礼信府中闲言。一行人等遂出了齐礼信宅院,奔庄口齐十春府第。
待到得齐十春府前,但见门前十余人,其中一人正是黄州知府徐君猷。徐君猷见得苏公等来得,急忙上前,道:&ldo;原来苏大人在此悠闲。&rdo;苏公急忙拱手施礼。一侧黄冈县令舒牧上前,拱手施礼,道:&ldo;舒牧仰慕苏大人久矣。自大人来我黄州,勘破数桩奇案,令人拍案叫绝,舒牧只恨无缘就前请教。&rdo;苏公急忙回历,但见那舒牧约莫三十六七,面容单瘦,神色谦恭。
苏公客套一番,舒牧遂令地保头前引路,朱府家人遂闪在两旁。入得府院,经前堂,至二堂,而后转入西厢房,再至西花园,过石山竹林,到得一处小院落前,矮墙开一道圆拱门,甚是精致,入得院落,但见廊前有一青石,上雕刻&ldo;逍遥斋&rdo;三字,那十春斋只一堂一室,左右有四株海棠。
徐君猷、舒牧、苏公立在院内,环视四下。舒牧唤过齐府管家,问道:&ldo;便是此处?&rdo;那管家唤作齐丰,约莫四十五六岁,双眼狡黠,面带悲色,点头道:&ldo;回大人,尸首尚在里面,未曾挪动。&rdo;舒牧把眼望徐君猷,徐君猷问道:&ldo;是何人发现尸首?&rdo;齐丰忙道:&ldo;回大人,乃是小人。&rdo;徐君猷闻听,不由端详齐丰一番,淡然道:&ldo;且将前后细细道来。&rdo;
齐丰唯喏,道:&ldo;今日巳牌时分,小人未见主人身影,料想他尚未起床,便来得逍遥斋,探问主人。不想此门紧闭,自内闩着。小人便透过窗格望内,堂中无人,小人猜想主人在里间卧室。小人便呼唤主人,迟迟不见回答。小人心中惶恐,莫不是真的应验石屋之事。正待……&rdo;苏公忽打断其言,问道:&ldo;甚么石屋之事?&rdo;
齐丰闻听,脸面抽搐几下,甚是尴尬,吱唔道:&ldo;……乃……是些……无妄之事。&rdo;
苏公不肯罢休,追问道:&ldo;你道应验了石屋之事,分明疑心与齐十春之死有干系。&rdo;舒牧沉下脸来,道:&ldo;且如实道来。&rdo;那齐丰点点头,回头望了望院落外一干人等,低声道:&ldo;主家曾吩咐我等下人,此事不可胡言!但若言出,便要割了我等舌头,打断双腿。&rdo;
徐君猷冷笑道:&ldo;此刻却要了他性命。&rdo;齐丰神色惊恐,道:&ldo;此事本就干系到我主家性命。&rdo;
舒牧急道:&ldo;休要罗嗦,快且道来,是何要命之事?&rdo;齐丰压低声音道:&ldo;乃是龙王山上祭祀殿内的鬼咒。&rdo;徐君猷诧异道:&ldo;鬼咒?甚么鬼咒?&rdo;
苏公思忖道:&ldo;此事与龙王山上那石屋有干系?闻人言,那墓室乃是齐府老太公西去后安身所在,不知是否?&rdo;齐丰连连点头,道:&ldo;正是。&rdo;舒牧奇道:&ldo;那墓室内有何鬼咒?&rdo;苏公淡然道:&ldo;那墓室似新修不久,怎的有甚鬼咒?&rdo;齐丰叹道:&ldo;大人有所不知,这墓室乃是上月方才完工,竣工那日,主人携家眷并家人上得山去,欲行落成祭礼。那日本是黄道吉日,开云见日,甚是暖和。不想……不想……&rdo;
那齐丰言至此,满面惊恐,竟不能言。徐君猷惊诧不已,急忙追问道:&ldo;不想甚么?&rdo;舒牧、苏公亦动容,皆望着齐丰。
齐丰栗栗危惧道:&ldo;遮莫巳时正牌时分,刚行祭礼不久,不想那祭祀殿白墙之上竟现出血来。&rdo;徐君猷诧异道:&ldo;那墙上怎的会无端现出血来?&rdo;舒牧疑道:&ldo;莫不是杀鸡时溅上?&rdo;齐丰连连摇头,颤栗道:&ldo;那血似在行走。&rdo;
苏公惊诧道:&ldo;你道那血似在行走?行走甚快否?&rdo;齐丰摇头道:&ldo;那血曲折蠕动,约莫一柱香时刻,竟变成一个四五尺大小的字来。&rdo;
徐君猷、舒牧、苏公皆目瞪口呆。苏公回过神来,问道:&ldo;是何字?&rdo;齐丰怯怯道:&ldo;乃是个&lso;死&rso;字!&rdo;
苏公惊诧道:&ldo;你可曾看得清楚?&rdo;舒牧思忖道:&ldo;莫不是你等错觉?&rdo;齐丰点头道:&ldo;小人看得清清楚楚,是个死字,自上而行显现出来。其余在场众人亦看得清清楚楚。&rdo;苏公疑惑道:&ldo;你等可上前摸得?果真是血否?&rdo;齐丰连连摇头,道:&ldo;小人等哪敢上前去摸?那字暗红色,分明是血无疑。&rdo;
徐君猷奇道:&ldo;那墙上怎的无端现出死字来?&rdo;苏公思忖道:&ldo;莫不是鬼魂作祟?&rdo;齐丰闻听,神色惊恐,低声道:&ldo;那时刻,那墙上忽又闪出一个人影。&rdo;舒牧颤栗道:&ldo;你适才言是大白天,怎有人影?&rdo;齐丰点头道:&ldo;小人等唬得半死,待回过神来察看,方知是阳光投射过来,映在那祭祀殿白墙之上,又恰在那死字旁边。&rdo;
舒牧淡然一笑,道:&ldo;如此可谓杯弓蛇影。&rdo;齐丰急切道:&ldo;但那血字却是真真切切的,断非我等幻象。&rdo;苏公叹道:&ldo;这等异事,焉是人为?&rdo;
徐君猷淡然道:&ldo;菱角湖娘娘庙一案,苏大人岂非不信鬼魂?&rdo;苏公幽然叹道:&ldo;此一时,彼一时。除却鬼魂作祟,徐大人又如何解释?有些事情,苏某宁可信鬼魂之说。&rdo;徐君猷闻听,颇感意外。齐丰奇道:&ldo;小人闻听得菱角湖娘娘庙一案,死的乃是虞宇虞大人。&rdo;徐君猷点头,道:&ldo;此案便是苏大人勘破。&rdo;齐丰叹道:&ldo;小人曾见过虞宇虞大人。&rdo;苏公问道:&ldo;你怎识得虞大人?&rdo;齐丰道:&ldo;小人在虞大人府上曾帮闲半年。&rdo;苏公奇道:&ldo;你怎在其府上帮闲?&rdo;齐丰道:&ldo;乃是主人吩咐。&rdo;徐君猷淡然道:&ldo;原来如此。&rdo;
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