个有绅士风度的朋友听罢便非常热情地同我们讲起了那段历史。他是本村人,碰巧
又是这方面的行家。
&ldo;嗯,先生们,你们可能都听说了,那是一种淋巴腺鼠疫,是在与东方人贸易
时传人英国的。瘟疫很快在伦敦城蔓延猖掀起来。那时正值1665年,当时能搬家的
富人,都逃走了,剩下的那些则成千上万地死去。&rdo;福尔摩斯和我坐在一堵低矮的
墙上,一边听,一边沐浴着阳光。那朋友继续说道:&ldo;在那年的八月底,有人给乔
治。维卡斯这位伦敦来的本地裁缝送来一包衣服。他见衣服发潮,就放到火上去烘
干。两天后,他便得了热病。皮肤发肿而且满是深红色的大疹斑。两天后他死去了,
成了村里第一个受害者。&rdo;
我看了福尔摩斯一眼,觉得这些话与吉姆对我们说的瘟疫情况并无出人。我们
这位历史专家又说了一些事情:&ldo;后来又有两个人死去。随着瘟疫的传播,死亡人
数便不断增加。为了抑制疾病的传染,那些死去的人就被单草地埋在自己家附近。
有个叫汉科克太太的村妇就把自家七口人的尸体,埋在她家旁边的地里。&rdo;
&ldo;对村民而言,那必定是一个悲惨时期,那情形一定很吓人。&rdo;我同情地说道。
这位朋友指了指周围,意指村里的人,说道:&ldo;是的,有些人就收拾行李逃走了,
其中包括布莱德萧家族的人。
&ldo;再后来,便出现了那个时期的英雄人物,威廉。英姆普森牧师和他那个不信
国教的同事,托马斯。斯汤利。他们恳求村民们果在村里,以免将瘟疫传到邻村,
那可是需要勇气的一番恳求啊。&rdo;
就在这时,一个老人带着两只狗赶着羊群沿马路走了过来。我们这位历史专家
忙对我们说:&ldo;对不起,请等一下,我去和牧羊人说句话。&rdo;只见牧羊人的两只狗
上前拦住羊群,使羊群紧张不安地挤成一团。过了一会儿,历史专家与牧羊人说完
话,挥挥手行了个礼后便各自分开了。而此时羊群也正急着要往前走。
&ldo;真是抱歉,我只是想问一下他病重的老婆怎样了。刚才我说到哪儿了?哦,
对,是英姆普森牧师在德比郡伯爵的帮助下,将村民们安置在一个叫&lso;边界石&rso;的
地方,并卖给他们一些食品和其它基本生活必需品。为此,他们还把买卖得来的钱
放进溪水或醋里消毒。&rdo;他揉了揉大腿,晃了几下:&ldo;真是有点可怕,村民们意识
到了情况的严重性,都怕得不敢聚会,就连星期天的礼拜也不参加了,牧师因此关
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